El Salvador Relocation Guide — First Steps / Primeros Pasos

YOUR FIRST 24 HOURS TUS PRIMERAS 24 HORAS

What you need to know the moment you arrive. Lo que necesitas saber en el momento en que llegas.

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You'll arrive at GAMI Llegarás al GAMI

Most deportees are transported from Monseñor Óscar Arnulfo Romero International Airport by bus to GAMI (Gobierno de Asistencia al Migrante de Interior). Located at: Final Bulevar Coronel Arturo Castellanos, Colonia Quiñonez, San Salvador. This is your first stop — they provide initial assistance, referrals, and help reaching family. La mayoría de los deportados son transportados desde el Aeropuerto Internacional Monseñor Óscar Arnulfo Romero en autobús al GAMI. Ubicado en: Final Bulevar Coronel Arturo Castellanos, Colonia Quiñonez, San Salvador. Esta es tu primera parada — brindan asistencia inicial, referencias y ayuda para contactar familiares.

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Water safety Seguridad del agua

Tap water in El Salvador is not reliably safe to drink in most areas. Buy bottled water or use a water filter, especially in rural departments. In San Salvador, some areas have treated water but bottled is safer while your body adjusts. El agua del grifo en El Salvador no es confiable para beber en la mayoría de las zonas. Compra agua embotellada o usa un filtro, especialmente en departamentos rurales. En San Salvador, algunas zonas tienen agua tratada, pero la embotellada es más segura mientras te adaptas.

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Get a SIM card fast Consigue un chip rápido

Tigo and Claro are the two main carriers with the best nationwide coverage. A prepaid SIM costs $1–3 at any pulpería, pharmacy, or carrier store. Load minutes (recargas) at any OXXO or corner store. WhatsApp works on very low data — it should be your first communication tool. Tigo y Claro son los dos operadores principales con mejor cobertura nacional. Un SIM prepago cuesta $1–3 en cualquier pulpería, farmacia o tienda del operador. Recarga saldo en cualquier OXXO o tienda de esquina. WhatsApp funciona con muy pocos datos — debe ser tu primera herramienta de comunicación.

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Currency is USD La moneda es el dólar

El Salvador uses the US dollar — no currency exchange needed. However, ATMs and banks are not as widely distributed as in the US. Carry some cash. Most small businesses, markets, and transportation run entirely on cash. Exact change is appreciated. El Salvador usa el dólar estadounidense — no necesitas cambio de divisas. Sin embargo, los cajeros automáticos y bancos no están tan distribuidos como en EE.UU. Lleva efectivo. La mayoría de los negocios pequeños, mercados y transporte funcionan completamente en efectivo. Se agradece el cambio exacto.

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Heat and sun Calor y sol

El Salvador is hot and humid year-round. Carry water, wear sunscreen, and take it slow the first week. If you're arriving during rainy season (May–October), expect afternoon downpours — keep a small umbrella or rain jacket. El Salvador es caluroso y húmedo todo el año. Lleva agua, usa protector solar y descansa la primera semana. Si llegas durante la temporada de lluvias (mayo–octubre), espera aguaceros por la tarde — lleva un paraguas pequeño o impermeable.

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Medical care Atención médica

Public hospitals (Hospitales Nacionales) provide free emergency care to all. The main hospital in San Salvador is Hospital Nacional Rosales. For non-emergencies, Unidades de Salud (health units) operate in every municipality at no cost. Bring your DUI once you have it. Los hospitales públicos (Hospitales Nacionales) brindan atención de emergencia gratuita a todos. El principal hospital en San Salvador es el Hospital Nacional Rosales. Para no emergencias, las Unidades de Salud operan en cada municipio sin costo. Lleva tu DUI cuando lo tengas.

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Getting around Cómo moverse

Buses are cheap and go everywhere — fares are $0.25–0.35 for urban routes. For intercity travel, use bus terminals. Uber operates in San Salvador and larger cities. Motorcycle taxis (mototaxis) are common in smaller towns. For safety, avoid traveling after dark on rural routes. Los autobuses son baratos y van a todos lados — las tarifas son $0.25–0.35 en rutas urbanas. Para viajes interurbanos, usa las terminales de autobuses. Uber opera en San Salvador y ciudades más grandes. Los mototaxis son comunes en pueblos pequeños. Por seguridad, evita viajar de noche en rutas rurales.

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Emergency numbers Números de emergencia

911 Emergencies Emergencias 132 Red Cross Cruz Roja 910 National Police Policía Nacional Civil 122 Fire Department Bomberos 126 Human Rights (PDDH) Derechos Humanos (PDDH)

YOUR IDENTITY DOCUMENTS TUS DOCUMENTOS DE IDENTIDAD

Start with your DUI. Everything else follows. Empieza con tu DUI. Todo lo demás sigue.

🪪 DUI — Documento Único de Identidad 🪪 DUI — Documento Único de Identidad

The DUI is your primary identity document in El Salvador — equivalent to Mexico's INE. You need it for banking, employment, renting, and accessing services.

Steps to obtain your DUI:

Go to any RNPN (Registro Nacional de Personas Naturales) office — there are offices in every department
Bring: birth certificate (Partida de Nacimiento), proof of address (any utility bill or a signed declaration), and a passport photo
First-time DUI is FREE if requested inside El Salvador; $10.31 to replace or renew
If requesting from outside El Salvador (before returning): $35 at the Salvadoran consulate
Processing time: same day in most offices
RNPN website: www.rnpn.gob.sv

El DUI es tu documento de identidad principal en El Salvador — equivalente al INE de México. Lo necesitas para servicios bancarios, empleo, alquiler y acceder a servicios.

Pasos para obtener tu DUI:

Ve a cualquier oficina del RNPN (Registro Nacional de Personas Naturales) — hay oficinas en todos los departamentos
Lleva: acta de nacimiento (Partida de Nacimiento), comprobante de domicilio (cualquier recibo de servicio o declaración firmada) y una foto de pasaporte
El DUI por primera vez es GRATIS si se solicita dentro de El Salvador; $10.31 para reemplazar o renovar
Si lo solicitas fuera de El Salvador (antes de regresar): $35 en el consulado salvadoreño
Tiempo de trámite: el mismo día en la mayoría de las oficinas
Sitio web del RNPN: www.rnpn.gob.sv

📄 Partida de Nacimiento — Birth Certificate 📄 Partida de Nacimiento — Acta de Nacimiento

Required before you can get your DUI if you don't already have one.

Contact the RNPN or the municipality (alcaldía) where you were born
If your birth was registered in a rural area, the local alcaldía (mayor's office) holds the records
Cost: minimal (~$5)
Can sometimes be requested by a family member on your behalf

Necesaria antes de poder obtener tu DUI si no la tienes aún.

Contacta al RNPN o la alcaldía del municipio donde naciste
Si tu nacimiento fue registrado en un área rural, la alcaldía local guarda los registros
Costo: mínimo (~$5)
A veces puede solicitarla un familiar en tu nombre

🛂 Passport — Para Viajes Internacionales 🛂 Pasaporte — Para Viajes Internacionales

If you need to travel internationally, apply at the DGME (Dirección General de Migración y Extranjería).

Requires your DUI
Cost: $30 for adults, $20 for minors
Processing: 3–5 business days
Website: www.migracion.gob.sv

Si necesitas viajar internacionalmente, solicítalo en la DGME (Dirección General de Migración y Extranjería).

Requiere tu DUI
Costo: $30 para adultos, $20 para menores
Trámite: 3–5 días hábiles
Sitio web: www.migracion.gob.sv

👶 Children Born in the US — Doble Ciudadanía 👶 Hijos Nacidos en EE.UU. — Doble Ciudadanía

Children born in the US to Salvadoran parents can have dual citizenship. To register them in El Salvador:

Contact the Registro del Estado Familiar at your local alcaldía
Bring their US birth certificate (apostilled and translated into Spanish)
GMIES provides free legal guidance for this process: (503) 2260-8001

Los hijos nacidos en EE.UU. de padres salvadoreños pueden tener doble ciudadanía. Para registrarlos en El Salvador:

Contacta el Registro del Estado Familiar de tu alcaldía local
Lleva su acta de nacimiento de EE.UU. (apostillada y traducida al español)
GMIES brinda orientación legal gratuita para este proceso: (503) 2260-8001

KNOW YOUR RIGHTS CONOCE TUS DERECHOS

You have rights here, too. Aquí también tienes derechos.

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You cannot be detained without cause No pueden detenerte sin causa

You have the right to ask "¿Por qué me detienen?" (Why are you detaining me?). If your rights are violated, contact the PDDH: 126. Tienes derecho a preguntar "¿Por qué me detienen?" Si se violan tus derechos, contacta a la PDDH: 126.

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Right to a translator in legal proceedings Derecho a un traductor en procedimientos legales

In any legal process, you have the right to a translator. You do not have to sign documents you do not understand. Ask for help before signing anything. En cualquier proceso legal, tienes derecho a un traductor. No debes firmar documentos que no entiendes. Pide ayuda antes de firmar cualquier cosa.

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Emergency care regardless of documentation Atención de emergencia sin importar documentos

Public hospitals must provide emergency care to everyone, regardless of documentation status. You cannot be turned away from the ER. Hospital Nacional Rosales: San Salvador's main public hospital. Los hospitales públicos deben brindar atención de emergencia a todos, independientemente de su situación documental. No te pueden rechazar en urgencias. Hospital Nacional Rosales: el principal hospital público de San Salvador.

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PDDH — Human Rights Ombudsman PDDH — Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos

The PDDH defends your human rights 24/7. If authorities violate your rights, call them free at 126. This line is completely free from any phone, at any time. La PDDH defiende tus derechos humanos las 24 horas. Si las autoridades violan tus derechos, llámalos gratis al 126. Esta línea es completamente gratuita desde cualquier teléfono, a cualquier hora.

Your first steps in El Salvador. Tus primeros pasos en El Salvador.

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Water safety Seguridad del agua

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Currency is USD La moneda es el dólar

Heat and sun Calor y sol

Medical care Atención médica

Getting around Cómo moverse

Emergency numbers Números de emergencia

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You have rights here, too. Aquí también tienes derechos.

You cannot be detained without cause No pueden detenerte sin causa

Right to a translator in legal proceedings Derecho a un traductor en procedimientos legales

Emergency care regardless of documentation Atención de emergencia sin importar documentos

PDDH — Human Rights Ombudsman PDDH — Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos

Support this volunteer-led work. Be part of the mission. Únete al equipo. Sé parte de la misión.

Thank you for stepping up! ¡Gracias por sumarte!

Your first steps in El Salvador. Tus primeros pasos en El Salvador.

What you need to know the moment you arrive. Lo que necesitas saber en el momento en que llegas.

You'll arrive at GAMI Llegarás al GAMI

Water safety Seguridad del agua

Get a SIM card fast Consigue un chip rápido

Currency is USD La moneda es el dólar

Heat and sun Calor y sol

Medical care Atención médica

Getting around Cómo moverse

Emergency numbers Números de emergencia

Start with your DUI. Everything else follows. Empieza con tu DUI. Todo lo demás sigue.

You are not arriving alone. No llegas solo/a.

GAMI — Gobierno de Asistencia al Migrante GAMI — Gobierno de Asistencia al Migrante

CIMITRA — Centro de Integración Para Migrantes CIMITRA — Centro de Integración Para Migrantes

GMIES — Grupo de Monitoreo Independiente GMIES — Grupo de Monitoreo Independiente

USCRI Livelihoods Program (Ages 18–35) Programa de Medios de Vida USCRI (18–35 años)

Tutela de Derechos Humanos del Arzobispado Tutela de Derechos Humanos del Arzobispado

AFSC — American Friends Service Committee AFSC — American Friends Service Committee

You have rights here, too. Aquí también tienes derechos.

You cannot be detained without cause No pueden detenerte sin causa

Right to a translator in legal proceedings Derecho a un traductor en procedimientos legales

Emergency care regardless of documentation Atención de emergencia sin importar documentos

PDDH — Human Rights Ombudsman PDDH — Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos

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